C'est une espèce assez robuste, un peu visqueuse au sommet, qu'on rencontre dans les taillis, les prés secs et au bord des chemins dans le Midi. Les feuilles de la base sont élargies au sommet et rétrécies en pétiole, les autres sont sessiles. Les fleurs forment une grappe lâche, pyramidale. Les pétales, profondément échancrés, ont un onglet qui dépasse le calice dont les nervures sont bien marquées. Etamines et styles sortent longuement de la fleur. La capsule est portée par un pied (carpophore) velu et aussi long qu'elle. Moins commune dans le Midi, Silene nutans, qui lui ressemble, a un carpophore bien plus court que la capsule.
Description de Coste **
445 Silene italica L.
- Plante vivace, velue, à souche rameuse, émettant plusieurs tiges
- tiges de 20-60 cm, pleines, peu feuillées, un peu visqueuses au sommet
- feuilles inférieures oblongues, les supérieures sublinéaires
- fleurs blanches, dressées, en panicule lâche, étroite, peu fournie, à rameaux courts et à 3 fleurs
- bractées plus courtes que les pédicelles
- calice allongé en massue, ombiliqué, resserré au sommet et sous la capsule, à nervures ramifiées, pubescent, à dents ovales-obtuses
- pétales bipartites, à onglet saillant, auriculé, cilié vers le milieu
- capsule ovoïde-oblongue, égalant le carpophore pubescent.
Écologie
Côteaux secs et rochers du Midi et du Sud-Est, jusque dans les Hautes-Alpes, l'Ain, la Lozère et l'Aveyron.
Répartition
Europe centrale et méridionale ; Asie occidentale ; Afrique septentrionale.
Floraison
Mai-juin.